Alguns
deles, todavia, cipriotas e cireneus foram a Antioquia e começaram a falar
também aos gregos, contando-lhes as boas novas a respeito do Senhor
Jesus. (Atos 11.20)
Lucas
relata que alguns evangelistas foram para o norte, em direção à costa, chegando
até a Fenícia, Chipre e Antioquia, anunciando a mensagem “apenas aos judeus”
(v. 19). Mas alguns que foram para Antioquia “começaram a falar também aos gregos” (v. 20). Não sabemos se
eram gregos pagãos, gregos de fala hebraica ou uma mistura de raças.
Antioquia
era com certeza um lugar bastante apropriado para a primeira igreja
internacional e um trampolim para o avanço missionário em escala mundial, pois
era uma cidade grande e cosmopolita.
As
notícias desse crescimento chegaram aos ouvidos dos líderes da igreja em
Jerusalém. Assim como eles haviam enviado Pedro e João para investigar o que
estava acontecendo entre os samaritanos, enviaram Barnabé a Antioquia. Ali
chegando, e vendo a graça de Deus nas vidas transformadas, ele ficou alegre e
os animou a permanecerem fiéis ao Senhor. Em seguida ele foi a Tarso e trouxe
Saulo para Antioquia, para ensinar ao grande número de convertidos.
Porém,
esse significativo crescimento da igreja provocou a oposição do rei Herodes
Agripa I, filho de Herodes, o Grande. Ele mandou decapitar o apóstolo Tiago e
colocou na prisão o apóstolo Pedro.
A
situação era crítica, mas os membros da igreja se dedicaram à oração, e Pedro
foi milagrosamente libertado. Na manhã seguinte, no exato momento em que Pedro
seria julgado e, provavelmente, executado, ele não foi localizado. O plano de
Herodes havia falhado.
Lucas
continua sua narrativa até a derrota final de Herodes. Os habitantes de Tiro e
Sidom tiveram um desentendimento com o rei e procuravam ter uma audiência com
ele para pedir paz. No dia marcado, o rei incitou a multidão, que começou a
bradar: “É voz de deus, e não de homem”(12.22). Visto que Herodes não
glorificou a Deus, ele foi ferido e morreu.
Lucas
termina citando uma de suas frases preferidas:“Entretanto, a palavra de Deus
continuava a crescer e a espalhar-se” (v. 24). O talento literário de
Lucas é evidente.
O
capítulo começa com Tiago morto, Pedro na prisão, e Herodes triunfando; e
termina com Herodes morto, Pedro livre e a Palavra de Deus triunfando.
Só
o poder de Deus pode destruir os planos hostis dos homens e substituí-los pelos
seus próprios planos.
Retirado
de A Bíblia Toda, o Ano Todo [John Stott]. Editora Ultimato.
Transcrito
Por Litrazini
Graça
e Paz
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